성조숙증 원인 5가지: 성장과 키에 영향을 주는 결정적 요인

양질의 음식을 쉽게 접할 수 있는 환경과 더불어 정적인 생활이 많아지며 성조숙증을 겪는 청소년이 늘어나고 있다.

 

 

성장과 더불어 건강에도 직접적인 영향을 지키기 때문에 빠른 대처가 필요한 성조숙증에 대한 정보를 아래에서 쉽고 빠르게 확인하고 가길 바란다.

 

 

목차

• 성조숙증이란? 기준과 증상
• 성조숙증이 아이의 성장과 키에 미치는 영향
• 성조숙증 자가진단 체크리스트
• 성조숙증 원인 5가지
• 성조숙증 예방법: 식단과 생활습관 개선
• 성조숙증이 의심될 때 병원 치료와 검사 방법
• 결론: 성장기의 올바른 관찰과 조기 개입의 필요성

 

[성조숙증이란? 기준과 증상]

성조숙증은 사춘기가 또래보다 빠르게 시작되는 현상을 말한다. 일반적으로 여아는 만8세 이전에, 남아는 만 9세 이전에 2차 성징이 나타나는 경우 성조숙증으로 진단을 내리게 되고, 진단은 개인이 아닌 병원에서 이루어져야 한다.

 

아래는 성조숙증을 진단내릴 수 있는 대표적인 기준으로 의심이 가는 경우 확인이 필요하다.

 

1. 여아의 경우 유방이 만져지기 시작하거나 초경이 빠르게 오게 되는 경우 성조숙증으로 진단내릴 수 있다.

2. 남아의 경우 고환의 크기가 증가하게 되고, 음모가 나기 시작하는 경우 성조숙증으로 의심할 수 있다.

3. 성조숙증을 앓는 경우 또래보다 유난히 키가 빠르게 크는 경우가 많으며, 성장판이 일찍 닫히는 경향이 있다.

[성조숙증이 아이의 성장과 키에 미치는 영향]

성조숙증이라는 단어에 오해를 사는 경우가 있다. 성조숙증을 빨리 성장을 하는 것이 아니라 조기 성장으로 성장이 타고난 것보다 빨리 멈출 수 있는 위험성이 있는 질환이기 때문이다.

 

 

그에 따라 최종적으로 평생 살아야 할 키가 작아질 수 있다. 어릴 때는 남들보다 키가 크기 때문에 괜찮다고 생각할 수 있지만, 짧은 시기에 따라잡혀 최종적으로 작은 키로 살아야 할 수 있다.

 

또한 성조숙증을 겪는 많은 경우 체지방률이 높을 확률이 높기 때문에 비만 및 당뇨, 고지혈증의 위험이 증가하기 때문에 의심이 되는 경우라면 빠른 진단과 대처가 중요하다.

 

[성조숙증 자가진단 체크리스트]

다음은 성조숙증을 의심할 수 있는 자가진단 체크리스트이다. 다음 항목 중에 3개 이상이 해당되는 경우 성조숙증을 의심할 수 있기 때문에, 확인하고 가는 것을 추천한다.

 

• 또래보다 1년 이상 키가 빠르게 큰다.
• 여야의 가슴 멍울이 8세 이전에 나타난다.
• 남아의 고환 크기가 증가하고, 성기 발달이 9세 이전에 시작된다.
• 겨드랑이, 음모, 체취가 빠르게 나타난다.
• 아이가 정서적으로 불안해하거나 자주 짜증을 낸다.
• 피부 트러블이 심해지고 여드름이 심해진다.

따라서 체크리스트를 확인 후 성조숙증이 의심이 되는 경우 전문 병원의 정확한 진단을 받는 것을 추천한다.

[성조숙증 원인 5가지]

성조숙증은 다양한 원인으로 이루어지며, 가장 대표적인 원인 다섯가지는 다음과 같다.

 

1. 소아비만

 

성조숙증의 가장 대표적인 원인은 소아비만이다. 지방세포는 여성호르몬인 에스트로겐을 생성하는 역할을 하게 되고, 체지방이 많을수록 호르몬이 빨리 분비하게 된다. 이로 인해 2차 성장이 빨리 시작되고, 성조숙증을 겪게 된다.

 

실제로 최근에 성조숙증을 진단받는 아이들 중에 상당수가 과체중이나 비만이다. 성조숙증이 걱정되는 경우 소아비만을 예방하는 것이 좋으며, 적절한 운동과 식이조절을 필요로 한다.

아래는 브런치에서 연재중인, 소아비만인을 위한 다이어트 법이다. 식습관에 관한 조언을 담고 있으니, 식습관에 어려움을 겪는 이라면 읽어보는 것을 추천한다.

 

소아비만 다이어트

 

2. 영양 불균형 및 과다한 영양제 섭취

 

영양을 잘 섭취하는 것은 무엇보다 중요하지만, 필요 이상의 영양 섭취는 성장 호르몬의 균형을 깨트릴 위험이 있다는 것도 알아야 한다.

 

특히 칼슘, 비타민D, 성장 관련 영양제를 과도하게 복용할 경우 내분비계 자극이 일어나므로 조기 사춘기가 유발될 수 있다.

 

따라서 부모로서 아이에게 부족하지 않게 성장하고 싶은 마음은 알지만, 과한 기대와 관심으로 무분별한 영양제 사용은 지양해야 한다. 무엇보다 균형잡힌 식단을 유지하는 것이 가장 중요하며, 성장기 아이에게 필요한 영양제는 반드시 의사와 상담 후 복용해야 한다.

 

3. 환경 호르몬 및 화학물질

 

최근들어 환경 호르몬 및 화학물질을 원인으로 한 성조숙증 또한 늘고 있는 추세이다. 플라스틱 용기, 일회용품, 화장품, 방향제 등에 포함된 환경호르몬(내분비 교란 물질)은 아이의 성조숙증을 촉진할 수 있다.

 

위험성을 띈 대표적인 성분은 비스페놀A(BPA), 프탈레이트 등이 있으며, 이들은 여성호르몬 유사 작용을 하여 성장 호르몬의 자연스러운 분비를 방해하게 된다.

 

이와 같은 환경 호르몬을 줄이기 위해서는 뜨거운 음식은 유리나 도자기 그릇에 담는 것이 좋으며 향이 강한 방향제나 화장품 사용은 줄이는 것이 좋다. 또한 친환경 세제를 사용하는 것이 좋으며 무향 제품 사용을 권장한다.

 

 

4. 전자기기와 수면 부족

 

요즈음 가장 문제가 되고 있는 것이라고해도 과언이 아닌 것이 전자기기 과다 사용이다. 스마트폰, 태블릿, TV 등의 사용이 늘면서 아이들의 수면 시간이 줄고 있고, 이는 단순히 습관성 문제뿐만이 아닌 성장 호르몬 분비에 부정적인 영향을 미친다는 것을 알아햐 한다.

 

멜라토닌이라는 수면호르몬이 줄어들면 성호르몬이 상대적으로 빨리 분비되며, 성조숙증 발병률이 높아지는 원인이 된다. 따라서 전자기기 사용을 줄이는 동시에, 충분한 수면을 취하는 것이 가장 좋은 예방이 될 수 있다.

 

초등학생의 기준으로 하루에 9~10시간 이상 숙면을 취하는 것을 추천하며 시간과 더불어 양질의 수면을 이루는 것도 중요하다.

 

5. 유전적 요인과 스트레스

 

부모 중 한 명이라도 조기 사춘기를 경험했다면 자녀 역시 성조숙증 위험이 높아질 수 있다. 이는 유전적인 면과 더불어 몸에 익힌 생활습관에 따른 영향으로 위험성이 높은 아이의 경우 예방이 중요하다.

 

하지만 이러한 유전적 요인보다 중요한 것이 스트레스 관리이다. 스트레스는 성장 호르몬 분비에 영향을 줄 수 있으므로, 불안한 환경, 과도한 학업 스트레스, 부모의 잦은 잔소리나 감정 기복은 아이의 내분비계와 자율신경계를 자극하여 사춘기를 앞당길 수 있으니 주의가 필요하다.

[성조숙증 예방법: 식단과 생활습관 개선]

성조숙증을 예방하기 위해 가장 중요한 것은 식단과 생활습관의 개선이라고 해도 과언이 아니다.

 

성조숙증을 예방하기 위해서는 탄수화물의 양을 조절해서 먹을 필요가 있으며, 채소와 단백질이 들어간 균형잡힌 식단이 중요하다. 가공식품과 인스턴트 식품을 줄이는 것이 좋으며, 설탕과 기름기가 많은 음식은 피하는 것이 좋다.

 

또한 환경호르몬의 위험을 줄이기 위해서 플라스틱 용기 대신 유리나 스테인리스 사용을 생활습관화하는 것이 좋다.

 

매일 1시간 이상 신체 활동을 하는 것을 추천하며, 전자기기의 사용은 1~2시간 이내로 제한을 하는 것을 권장한다. 더불어 규칙적인 수면 습관 또한 중요하며, 스트레스를 받지 않는 가정 환경을 조성하는 것 또한 필요하다.

 

[성조숙증이 의심될 때 병원 치료와 검사 방법]

성조숙증이 의심되는 경우에는 소아내분비과 전문의 상담을 받으면 된다. 병원에 방문하게 되는 경우 몇가지 검사를 진행할 수 있고, 검사 항목은 병원마다 다를 수 있으나, 대표적인 항목은 다음과 같다.

 

 

1. 골연령 검사(손 X-ray): 성장판이 또래보다 빨리 닫혔는지 확인

2. 호르몬 검사: 에스트로겐, 테스토스테론 수치 확인

3. 성선 자극 호르몬 검사 (GnRH 자극검사)

 

위의 검사 이후 성조숙증으로 진단되면, 성호르몬 억제 주사 등 치료를 시작할 수 있다. 치료 시기와 방법은 아이의 상태에 따라 달라지므로 조기 진단과 함께 치료받는 것이 무엇보다 중요하다.

[결론: 성장기의 올바른 관찰과 조기 개입의 필요성]

성조숙증은 단순히 사춘기가 빠르게 오는 것이 아니다. 아이의 최종 키, 정서 건강, 성인기 질병 위험까지 영향을 줄 수 있는 중요한 문제임을 인식하고 있어야 한다.

 

오늘부터 실천할 수 있는 작은 변화들이 우리 아이의 건강한 성장을 만들어 가게 될 것이며, 부모의 꾸준한 관심과 바른 정보, 그리고 필요시 병원 치료가 조화를 이룰 때, 아이는 건강한 어른으로 자라날 수 있다는 것을 명심해야 한다.